В конце июля 2023 года британская газета Daily Mail опубликовала результаты журналистского расследования, в ходе которого было выявлено, что некоторые адвокаты, специализирующиеся на иммиграционных делах, предлагали подавать ложные заявления на получение убежища в Великобритании. Журналисты обратились к нескольким юридическим фирмам и узнали о возможных путях обхода закона для избежания депортации, несмотря на отсутствие законного основания для их пребывания в стране.

Реакция регулятора

Это расследование вызвало широкий общественный резонанс и привлекло внимание Совета по юридическим услугам (Legal Services Board, LSB) — надзорного органа по регулированию юридических услуг в Англии и Уэльсе. LSB незамедлительно потребовал от Управления по регулированию деятельности солиситоров (Solicitors Regulation Authority, SRA), который является одним из утвержденных регуляторов в рамках Закона о юридических услугах 2007 года (Legal Services Act 2007), принять срочные меры по пресечению незаконной деятельности адвокатов.

SRA была проведена проверка трех фирм (Rashid & Rashid в Южном Уимблдоне, Kingswright Solicitors в Бирмингеме и Lincoln Lawrence в Хаунслоу), упомянутых в статье Daily Mail, в результате чего их закрыли, а также приостановили действие лицензий трех адвокатов (Rashid Khan, Muhammad Ahmad, Muhammad Hayat). Кроме того, SRA обратилось к Министерству юстиции с просьбой повысить максимальный размер штрафа, который оно может наложить на адвокатов за нарушение правил. В настоящее время он составляет 25 000 фунтов стерлингов. Однако ведомство считает, что эти суммы недостаточно адекватны для обеспечения эффективного регулирования и защиты интересов общественности.

Общество юристов Англии и Уэльса выступает против любых предложений о более суровых наказаниях, так как размеры штрафов и так очень большие. Кроме этого, серьезные дела обычно передаются в Дисциплинарный трибунал солиситоров (the Solicitors Disciplinary Tribunal, SDT), который обладает полномочиями наказывать адвокатов за неправомерные действия, в том числе может запрещать правонарушителям оказывать юридические услуги.

Президент Общества юристов Лубна Шуя (Lubna Shuja) заявила: «Мы решительно выступаем против любых предложений о дальнейшем увеличении текущих финансовых штрафов, налагаемых на SRA. Эта просьба их пересмотреть, по-видимому, является рефлекторной реакцией на недавнее расследование в СМИ, связанное с очень небольшим числом адвокатов, в отношении которых были быстро приняты соответствующие меры».

Позиция LSB заключается в том, что на текущий момент существующих наказаний недостаточно для предотвращения серьезных проступков. Кроме этого, SRA считает, что регулирующим органам необходимо предоставить право активно собирать информацию и обмениваться данными, чтобы выявлять и устранять «умышленные и серьезные» неправомерные действия британских адвокатов.

Хотите построить бизнес за границей, но не знаете, какую юрисдикцию выбрать для ваших целей? Обращайтесь прямо сейчас к нам за бесплатной консультацией, чтобы получить профессиональные ответы на все ваши вопросы!

Последствия для юристов

Скандал с иммиграционными адвокатами поднял вопрос о качестве и этике юридических услуг в Англии и Уэльсе. Некоторые эксперты полагают, что это может негативно повлиять на репутацию и доверие к юристам в целом, а также на приток иностранных студентов, желающих получить юридическое образование в Великобритании. Они призывают к усилению контроля за качеством обучения и сертификацией адвокатов, повышению стандартов профессиональной ответственности и дисциплины.

Однако другие эксперты считают, что скандал не отражает общего состояния юридической сферы, а является лишь единичным случаем злоупотребления, который был быстро и решительно пресечен регулятором. Они утверждают, что большинство адвокатов работают честно и качественно, и юридическая система Англии и Уэльса по-прежнему является одной из самых авторитетных и прогрессивных в мире. Эксперты также подчеркивают, что Закон о юридических услугах 2007 года предусматривает ряд механизмов для защиты прав и интересов потребителей юридических услуг, таких как Управление по рассмотрению юридических жалоб (Office for Legal Complaints), Совет по защите прав потребителей юридических услуг (Legal Services Consumer Panel) и независимый омбудсмен по юридическим услугам (Legal Ombudsman).

Однако в связи с обнаруженными нарушениями SRA с большой вероятностью получит неограниченные полномочия по штрафованию за определенные правонарушения в рамках законопроекта об экономических преступлениях и корпоративной прозрачности, который в настоящее время находится на рассмотрении в парламенте.

Узнайте больше о возможностях, которые открываются для бизнеса в Великобритании.

Приведенный пример наглядно демонстрирует, насколько важно соблюдение законодательства и партнерство с компаниями, которые ценят свою репутацию.

У нас вы получите профессиональные ответы на любые вопросы, связанные с международным налоговым планированием, иммиграционным правом, корпоративным управлением и финансовыми услугами.